Ulike typer

Det finnes mange slags vulkaner, med ulike typer egenskaper og adferd. Deres adferd og utbrudd er avhengig av faktorer som beliggenhet (plassering i forhold til jordskorpas bevegelse) og sammensetting av magma. Derfor vil forskjellige vulkaner opptre ulikt, både men hensyn til når utbrudd kommer, og hvordan utbruddet arter seg. I dag har vi 1300–1500 vulkaner på jorda, i tillegg til et stort antall undersjøiske vulkaner.

⬅  Japans hovedstad Tokyo med vulkanen Fuji-san i bakgrunnen. Den har ikke hatt utbrudd siden 1707.

Faresignaler

Faresignalene før et utbrudd kan være at gassene som siver ut fra jordskorpa forandrer seg og at det oppstår flere små jordskjelv. 

Forskerne analyserer jordskjelvene ved å måle vibrasjoner i jordskorpa med seismometre. Et seismometer er et måleinstrument som registrerer bølger fra jordskjelv eller andre rystelser. 

Kilauea

Vulkanen Kilauea på Hawaii er en aktiv vulkan. Faktisk har vulkanen hatt et langt, kontinuerlig utbrudd siden 1983. Et typisk vulkanutbrudd på Hawaii består nemlig av rennende lava, ikke enorme askeskyer.  

Likevel har den forårsaket store materielle ødeleggelser og tidvis tvunget frem evakuering av nærliggende områder.  

Store ødeleggelser

Konsekvensene av et vulkanutbrudd kan være store. Vi kjenner til at vulkaner har utryddet hele byer og samfunn.

Når utbruddet skjer, så er det som regel ikke den sakte rennende lavaen som ødelegger, men aske, giftige gasser og pyroklastiske strømmer – en blanding av gasser og partikler som pumpes ut av vulkanen. 

Et vulkanutbrudd vil veldig ofte være ledsaget av et jordskjelv, flom, skred og store slamstrømmer, som igjen kan skape flodbølger. 

Konsekvenser

Alle disse tingene vil ha store konsekvenser både for mennesker, bosted, dyr, avlinger og landbruk, og endring av landskap.  

⬅  I årene 1995–2000 forlot to tredjedeler av befolkningen den karibiske øya Montserrat på grunn av utbrudd fra vulkanen Soufrière Hills i 1995 og senere.

Supervulkaner 

En supervulkan er en vulkan som har større og mer katastrofale konsekvenser enn en ordinær vulkan. 

Akkurat som alle andre vulkaner, oppstår supervulkaner når smeltet, eller delvis smeltet stein (kalt magma) trenger gjennom jordas overflate. Noen forskere mener at supervulkanene er «supre» fordi de har enorme hulrom som kan romme opptil 15 000 kubikkilometer med magma, og dermed vokser seg større og større over tusenvis av år. 

Putrende supervulkan

Under Yellowstone nasjonalpark (i USA) putrer en aktiv supervulkan. Et magmakammer, som noen steder ikke ligger mer enn åtte kilometer under jordskorpa, gir energi til parkens 10 000 krystallfargede varme kilder, gurglende gjørmehull, hvesende dampstråler og berømte geysirer, som for eksempel Old Faithful.