Ulike typar 

Det finst mange slags vulkanar, med ulike eigenskapar og åtferd. Åtferda og utbrota deira er avhengig av faktorar som plassering (i høve til rørslene i jordskorpa) og av korleis magmaen er sett saman. Derfor vil forskjellige vulkanar opptre ulikt, både i forhold til når utbrot kjem, og korleis utbrotet artar seg.
I dag har vi 1300–1500 vulkanar på jorda, i tillegg til ei mengd undersjøiske vulkanar.

Faresignal

Faresignala før eit utbrot kan vere at gassane som siv ut av jordskorpa, endrar seg og det oppstår fleire små jordskjelv.
Forskarane analyserer jordskjelva ved å måle vibrasjonar i jordskorpa med seismometer. Eit seismometer er eit måleinstrument som registrerer bølgjer frå jordskjelv eller andre ristingar.

Kilauea

Vulkanen Kilauea på Hawaii er ein aktiv vulkan. Faktisk har vulkanen hatt eitt langt, kontinuerleg utbrot sidan 1983. Eit typisk vulkanutbrot på Hawaii består nemleg av rennande lava, ikkje enorme oskeskyer.
Likevel har han ført til store materielle øydeleggingar og til tider tvinga fram evakuering av nærliggjande område.

Store øydeleggingar

Konsekvensane av eit vulkanutbrot kan vere store. Vi kjenner til at vulkanar har utrydda heile byar og samfunn.
Når utbrotet skjer, så er det som regel ikkje den sakte rennande lavaen som øydelegg, men oske, giftige gassar og pyroklastiske straumar – ei blanding av gassar og partiklar som blir pumpa ut av vulkanen.
Etter eit vulkanutbrot vil det veldig ofte komme eit jordskjelv, flaum, ras og store slamstraumar, som igjen kan skape flodbølgjer.

Konsekvensar

Alle desse tinga vil ha store konsekvensar både for menneske, bustad, dyr, avlingar og landbruk, og endring av landskap.

Supervulkanar

Ein supervulkan er ein vulkan som har større og meir katastrofale konsekvensar enn ein ordinær vulkan.
Akkurat som alle andre vulkanar oppstår supervulkanar når smelta eller delvis smelta stein (kalla magma) trengjer gjennom jordoverflata. Nokre forskarar meiner at supervulkanane er «supre» fordi dei har enorme holrom som kan romme opptil 15 000 kubikkilometer med magma, og dermed veks seg større og større over tusenvis av år.

Putrande supervulkan

Under Yellowstone nasjonalpark i USA putrar ein aktiv supervulkan, eit megakammer, som nokre stader ikkje ligg meir enn åtte kilometer under jordskorpa, gir energi til dei 10 000 krystallfarga varme kjeldene, gurglande gjørmehòla, kvesande dampstrålane og berømte geysirane i parken, som til dømes Old Faithful.