Avlatshandel
På begynnelsen av 1500-talet oppstod den såkalte reformasjonen. Den tyske presten Martin Luther hadde vore på pilegrimsreise til Roma, og under denne reisa hadde han bite seg merke i fleire ting som han reagerte på. Han såg at dei rike levde i sus og dus på bekostning av dei fattige, og i tillegg tente paven godt med pengar på å frita folk frå synd. Dette gjorde paven ved å selje noko som vart kalla avlatsbrev. I vår tid hadde vi kalla dette korrupsjon.
Då Martin Luther kom heim igjen til Tyskland, begynte han å protestere mot det han hadde sett på reisa si. Han meinte det var like ille i Tyskland som i byen til paven, Roma. Han fekk òg støtte av fleire fyrstar og andre lærde i landet.
Vi pleier å rekne at reformasjonen starta 31. oktober 1517 i den tyske byen Wittenberg. Det var då Martin Luther offentleggjorde meiningane sine om avlatshandelen. Han skreiv 95 setningar (tesar) om dette som han presenterte for kyrkja. Mange har meint at desse tesane vart spikra opp på kyrkjedøra i Wittenberg, men dette er lite sannsynleg, ifølgje historikarar.